作為水除氧劑的海綿鐵濾料是利用粒度在-200目以下的Fe3O4 粉末粘結(jié)在一起，粒度為2-5mm左右。因其還原過程發(fā)生置換反應(yīng)，形成一定數(shù)量的空隙，還有粉末微粒粘結(jié)時的空隙，使得除氧劑孔隙極高，比表面積大，又因其為原生礦直接還原所得，相對純凈，所以活性極高，極與水中的氧發(fā)生反應(yīng)生成Fe3O4，從而達(dá)到除氧目的。同時利用率也得到提高到90%以上。
海綿鐵濾料是用煤、焦炭，天然氣或氫氣，使鐵礦石或鐵精礦球團(tuán)在低于物料熔化溫度的條件下進(jìn)行低溫還原，變成多孔狀的產(chǎn)物。其中被還原出來的鐵呈細(xì)小鐵核，形如海錦，故稱。海綿鐵經(jīng)冷卻、破碎、磁選，可除去脈石或其他雜質(zhì)(金屬鐵占全鐵90%以上者，可直接用于煉鋼;90%以下的，用于高爐或電爐煉鐵)。
    在低于熔化溫度之下將鐵礦石還原成海綿鐵濾料的煉鐵生產(chǎn)過程，其品為直接還原鐵(即DRI)，也稱海綿鐵。該產(chǎn)品未經(jīng)熔化，仍保持礦石外形，由于還原失氧形成大量氣孔，在顯微鏡下觀察團(tuán)形似海綿而得名。海綿鐵濾料的特點(diǎn)是含碳低(<1%)，并保存了礦石中的脈石。這些特性使其不宜大規(guī)模用于轉(zhuǎn)爐煉鋼，只適于代替廢鋼作為電爐煉鋼的原料。海綿鐵中硫、磷等有害雜質(zhì)與有色金屬含量低，有利于電爐冶煉優(yōu)質(zhì)鋼種。